Club Científico Bezmiliana

Hay que empezar matizando que no se ha creado una célula artificial, ya que, estrictamente hablando, lo sintetizado en tubo de ensayo ha sido una secuencia de ADN previamente determinada a partir de un ADN “vivo” y así vamos directos al meollo del asunto: ¿qué diferencia hay entre un ADN natural y uno sintético? A juzgar por el resultado de la inserción del sintético en otra célula y cómo éste ha comenzado a dar ordenes químicas como si tal cosa parece que ninguna. Cosa por otra parte que no nos debería sorprender, digamos esencialmente, desde el momento en que las teorías vitalistas fueron derrotadas en Química y Biología, ya hace mucho tiempo. Ahora bien, es evidente, a poco que nos pongamos a pensar, que el experimento abre muchas posibilidades tanto en el terreno tecnológico como filosófico. Por si nos cuesta pensar por nosotros mismos o no tenemos los conocimientos básicos para poder hacerlo, la ayudita del gran divulgador de la ciencia, Javier Sampedro, está disponible en el siguiente enlace.

Comentario de Javier Sampedro en El País.

Sin duda que más adelante seguiremos hablando o bien de este experimento, o bien de sus consecuencias o bien de experimentos e investigaciones que han quedado en el futuro inmediato y posible después de éste.

¿Será posible regenerar alguna vez una especie ya extinta? ¿Sería deseable? Mientras meditamos sobre esta cuestión un grupo de científicos publica un artículo en la revista  ‘Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences’  (artículo original en el enlace) donde informa de la recuperación de ADN de los huevos fosilizados de dos aves gigantes (en la fotografía): el moa y el ave elefante .

Para más información: El Mundo.

Grandes desplazamientos de masas en el interior de la Tierra pueden cambiar la posición del eje de rotación y su momento de inercia y como cuerpo que gira que es, igual que un patinador que mueve sus brazos, puede cambiar su velocidad de rotación y, por tanto, afectar a la duración de los días. Parece ser que algo así ha pasado en este tremendo terremoto.

Para más información: 20 minutos

Aunque el de Tolkien parecía insuperable, al menos como instigador de pasiones, el LHC europeo es el verdadero señor de los anillos en energía adquirida por las partículas que viajan por él. Después de resueltos sus problemas iniciales (¡qué difícil es hacer cualquier cosa medianamente compleja!) parece que los protones circulan por su perímetro sin problemas. Hemos encontrado un vídeo que explica cómo son inyectados y acelerados los protones en esta catedral del deseo humano de comprensión del Universo.

Visto en: El Tao de la Física

Con técnicas extremadamente sofisticadas que detectan la presencia de planetas por las perturbaciones que éstos provocan en sus estrellas centrales, se ha abierto la veda de la detección de planetas extrasolares. Cada vez son más y hay que recordar que a mayor cantidad de planetas de estas características conocidos mayor es la estimación probabilística de vida extraterrestre. Estamos en el límite de la detección de planetas similares a la Tierra en masa en otros sistemas planetarios. En el siguiente enlace el astrónomo suizo Michel Mayor cuenta que en cualquier momento detectaremos un planeta gemelo (al menos en masa) a la Tierra. ¡Mi caaaasa!

Más información: El País

Fotografía tomada del blog Ciencia en el XXI

Lo que entendemos por modernidad nace con la Ilustración y ésta descansa, como uno de sus pilares básicos, en el cultivo de la razón tras los éxitos alcanzados por ésta en el campo científico, por ejemplo con la Física newtoniana. En nuestro país los movimientos de regeneración de la España decimonónica tenían claro que “al carro de la cultura española siempre le ha faltado la rueda de la ciencia” como decía Santiago Ramón y Cajal y en la actualidad entendemos que nuestra incorporación plena al ámbito europeo camina, entre otros motores, de la mano de la promoción y el cultivo de la cultura científica y la innovación tecnológica.

Sabemos y reconocemos que en los últimos años el incremento en el presupuesto dedicado a Investigación y Desarrollo ha sido muy importante y precisamente este significativo impulso es el principal argumento para aprovechar la inercia y no dar pasos atrás en un área tan sensible para nuestro futuro cultural y económico.

Por no repetir argumentos incluimos el enlace del análisis que de esta cuestión hace Luis Sanz Méndez (director del Instituto de Políticas y Bienes Públicos del CSIC y presidente del Comité de Política Científica y Tecnológica de la OCDE) en el periódico El País. De muy recomendable lectura.

También puedes consultar la opinión de investigadores de prestigio en El Mundo.

Un nuevo estudio científico nos alerta del riesgo de desastre ecológico inminente: la pérdida de biodiversidad lejos de frenarse por las buenas intenciones de planes internacionales se está acelerando. Además el escenario se está complicando ya que la primera causa de este nefasto fenómeno que actualmente es la deforestación pasará a ser en pocas décadas el cambio climático, mucho más incontrolable. En concreto el aumento del riesgo de incendios y el descontrol ecológico debido a especies invasoras (por si no lo sabías el mar Mediterráneo se está tropicalizando a marchas forzadas; puedes ver éste y otros desequilibrios ecológicos documentados en nuestro ámbito más cercano en un estudio publicado por miembros del Club Científico Bezmiliana en nuestra Revista Digital de Ciencias) pasarán a ser la primera causa de pérdida de especies activas.

Más información en: El Mundo

Fibras ópticas, cámaras digitales… son artilugios tecnológicos basados en la Física desarrollada por Charles Kao, Willard Boyle y George Smith hace ya algunas décadas, recibiendo ahora el reconocimiento a sus contribuciones.

Más información: El País

Sabemos que el físico español Ignacio Cirac ha estado en las quinielas hasta el final por sus trabajos sobre computación cuántica. Esperemos que lo consiga en años venideros y esta hermosa ciencia reciba un impulso en nuestro país.

Desentrañando las últimas claves ocultas de cómo los ribosomas ensamblan las proteínas a partir de las instrucciones del código genético y sin ningún objetivo práctico a la vista, los premiados este año con el Nobel de Química, Venkatraman Ramakrishnan, Thomas A. Steitz y Ada E. Yonath se encontraron de sopetón con el mecanismo de actuación de algunos antibióticos en bacterias, proporcionando nuevas armas e ideas para atacar a estos bichitos que por evolución rápida (¡quién dice que la evolución siempre es muy lenta y no se puede ver en acción!) se están haciendo incómodamente resistentes a nuestros fármacos. Traduciendo: que los trabajos merecedores del Nobel servirán para salvar vidas. ¡La ciencia sí que es un milagro!

Más información: El País

El mecanismo natural que hace que nuestros óvulos y espermatozoides contengan una copia joven de nuestro ADN y que, por tanto, porten en su núcleo celular una modesta y frágil eternidad de al menos una generación más, consiste en la regeneración de los telómeros por la enzima telomerasa. El premio Nobel de Fisiología y Medicina de este año premia a Elizabeth H. Blackburn, Carol W. Greider y Jack W. Szostak por este descubrimiento.

Para más información: El País

Hay que recordar que un activo grupo de investigación español, trabajando en la línea abierta por los trabajos citados, dirigido por María Blasco, ha conseguido alargar la vida de ratones, evitando el efecto secundario del cáncer, usando telomerasa (1,2).